En un momento en el que el diseño contemporáneo parece debatirse entre la espectacularidad formal y la urgencia ecológica, el diseñador Jorge Penadés (Málaga, 1985) ocupa un lugar singular. No por situarse en el centro del sistema, sino precisamente por mirarlo desde fuera, con cierta distancia crítica, y por su forma de entender el oficio conectada con la vida real.
Penadés, uno de los diseñadores españoles más influyentes de su tiempo, pertenece a una generación de creadores que ha tenido que aprender a trabajar en un contexto de escasez, hiperexposición y contradicciones. Diseñar hoy, insiste, “supone una responsabilidad”. No basta con producir objetos atractivos o espacios bien resueltos: cada decisión implica consecuencias materiales, sociales y culturales.
Quizá por eso su trabajo rehúye el gesto gratuito y se apoya siempre en una pregunta previa, en una investigación que le permita entender qué se está poniendo en juego.
Pabellón de montaje rápido con madera contrachapada y cinta adhesiva para Concéntrico en Logroño, 2018. Foto: Josema Cutillas.
UN DISEÑADOR QUE INVESTIGA ANTES DE PRODUCIR
Formado en diseño industrial y con estudio en Madrid desde 2015, Penadés ha construido una práctica investigativa que desarrolla métodos, procesos abiertos que evolucionan con el tiempo. “Cuanta más información manejas, mejores son tus preguntas”, afirma. Y cuanto mejores son las preguntas, podríamos añadir, menos cerradas están las respuestas.
La reciente tienda Camper en Tokio reinterpreta las raíces mediterráneas de la marca con un sistema replicable y sostenible de cerámica local. Foto: Koji Fujii
Ese enfoque acompaña su trabajo en interiorismo. Sus tiendas Camper en París, Tokio o Bangkok entienden el espacio como una extensión del pensamiento material. Y en junio de este año dará un paso clave al diseñar la nueva sala de acogida del Reina Sofía, un proyecto impulsado junto a MANERA que introduce la domesticidad para humanizar el museo y hacerlo más habitable. “Partir del material y escucharlo” vuelve a ser el punto de partida.
EL RECICLAJE RADICAL DE MATERIALES
Ese modo de trabajar se percibía ya en Skin Collection, en 2017, donde transformó restos de piel industrial procedentes de la industria marroquinera de Ubrique (Jaén) en componentes estructurales para muebles. Esos residuos de cuero se impregnan en resina, se prensan y se solidifican en paneles y perfiles que pierden su condición flexible para adquirir una nueva densidad, rigidez y escala.
Structural Skin, un nuevo material sólido a partir de retales de cuero desechado en lámparas presentadas en la Galleria Rossana Orlandi, Milán, 2017. Fotos: Brenda Germade.
Desde entonces, esa actitud atraviesa toda su trayectoria: reaprovechar lo descartado, inventar procesos y cuestionar la lógica del residuo. En lugar de elegir materiales por sus virtudes evidentes, Penadés suele partir de sus limitaciones para convertirlas en oportunidades de diseño.
RAÍCES DE OLIVO COMO MANIFIESTO TERRITORIAL
Pero es en Uprooted donde su pensamiento alcanza una de sus formulaciones más claras. El proyecto, fruto de más de diez años de investigación, se centra en la industria del aceite de oliva y en un material históricamente descartado: la raíz del olivo.
Uprooted se materializa en sillas, mesas, estanterías, luminarias que no buscan ocultar la complejidad del material, sino mostrarla. Piezas que revelan densidades, vetas, irregularidades y tensiones, y que funcionan tanto como mobiliario como como dispositivos narrativos sobre el territorio, la industria y el tiempo.
Silla y estanterías formadas a partir de raíces de olivo torneadas, parte del proyecto Uprooted. Fotos: Asier Rua.
UNA CRÍTICA AL SISTEMA DEL DISEÑO
Hay también en su discurso una crítica clara al sistema del diseño contemporáneo, al que define sin rodeos como elitista y dominado por lobbies. “Si se tiene mucho tiempo y mucho dinero, hay que ser muy tonto para no hacer algo interesante”, ironiza en alguna entrevista.
Su trayectoria —marcada por la autoproducción, el ingenio y la investigación— es también una forma de demostrar que se puede construir una práctica sólida desde otros lugares, sin responder a las lógicas habituales del mercado.
Hoy, con una proyección internacional que incluye colaboraciones con BD Barcelona, Berluti o la galería The Future Perfect, Penadés sigue defendiendo una idea clara: el diseño no consiste en producir novedad, sino en repensar lo existente.
Look Mum, No UV, un sistema constructivo que une paneles de vidrio laminado fracturado mediante carracas metálicas y correas de cuero, sin adhesivos. Foto: Laura San Segundo
Quizá por eso, cuando se le pregunta que se defina a sí mismo con un objeto, elige “un tenedor”. No es una boutade: una herramienta sencilla, esencial, compartida. Algo punzante también. Como su idea del diseño.
Al final, Jorge Penadés no propone un futuro espectacular, sino uno “más atento, más responsable y más conectado con la vida real”. Y en un presente saturado de imágenes y promesas, esa postura, casi silenciosa, resulta profundamente innovadora.
