En España, durante años, a esto se le llamó “decoración”. Una palabra doméstica, algo injusta, para un oficio que en realidad era arquitectura emocional: ordenar la vida, la luz y los objetos para que una casa dejara de ser un contenedor y se volviera un lugar. Isabel López-Quesada empezó ahí —Madrid, 1983, con veinte años y una vocación autodidacta— y, casi sin proponérselo, ayudó a empujar el lenguaje hacia lo que hoy llamamos interiorismo. Con una diferencia: mientras el sector aprendía a nombrarse, ella ya estaba trabajando.
Su sello se reconoce antes de explicarlo: ecléctico, elegante, cálido, atemporal, “effortless” y con “punto”, como ella misma lo define. Pero lo más característico del trabajo de Isabel López-Quesada no es un estilo, sino una ética. “La tendencia es una vuelta a lo real, a lo natural y a lo auténtico. Yo nunca lo abandoné”, dice. Y esa frase funciona como brújula en un presente saturado de imágenes, donde, en sus palabras, todas las tendencias están sobrevaloradas, el exceso agota y lo irreal se diseña “para la foto”.
El método de su estudio empieza por lo que casi nadie enseña en Instagram: la distribución. “Hacer una súper distribución es lo esencial”, insiste. Después vienen la luz, el aire, la música, la ventana (no la cortina), la naturaleza como parte del interior. Y, por supuesto, la materia: tejidos con memoria, materiales nobles, artesanía, antigüedades con poca solemnidad y mucho uso. Sus decoradores de cabecera (Mongiardino, Saladino, David Hicks; también John Stefanidis en su constelación) explican una cultura visual vasta, pero su resultado nunca es un museo: es un hogar.
Una manera de mirar y de habitar
En el trabajo de Isabel López-Quesada hay una manera constante de mirar la casa —y de habitarla— que se manifiesta en obsesiones recurrentes y en aversiones muy claras. Le gustan los interiores femeninos, sí, pero recios, con carácter; espacios que saben ser acogedores sin caer «en lo blandito». Detesta la cursilería y la decoración efectista: “Me pone enferma”, ha dicho sin rodeos. Como hemos dicho, prefiere una buena distribución a cualquier gesto decorativo y no concibe una casa sin luz natural, aire y circulación.
Tiene debilidad por las telas con historia —lino, algodón, estampados florales, tartanes inesperados, suzanis— y por materiales que envejecen bien: piedra, madera, mármol, hierro. La rafia, en particular, aparece una y otra vez en sus interiores, porque le parece fresca y sofisticada, capaz de sobrevivir tanto a una casa urbana como a un clima tropical.
Le gusta mezclar siglos sin pedir permiso —una mesa popular junto a una butaca de anticuario, un espejo del XVIII frente a una estantería contemporánea— y reivindica el desorden justo, ese que da alma a lo demasiado perfecto. En esa libertad ha sido clave la influencia de su hermana Inés López-Quesada, socia de la galería Travesía Cuatro, gracias a la cual Isabel aprendió a despeinar el clasicismo incorporando arte contemporáneo con carácter: pintura, fotografía y escultura que tensan el espacio y lo traen al presente.
Comedor de una casa en Malta, definido por la arquitectura, la piedra y una atmósfera casi monástica que invita a la pausa.
Biblioteca de este mismo proyecto en Malta, obra de Isabel López-Quesada, un espacio de recogimiento donde el color, los libros y la escala construyen un lujo pausado.
Casas pensadas para vivir, no para posar
Esa manera de mirar se traduce en interiores que acompañan la vida y no buscan un efecto inmediato. Nunca pondría algo cursi ni pretencioso en una casa, ni proyectaría un interior frío o inhumano, y cree que cuando un objeto deja de acompañarte, hay que saber soltarlo. Al final, como ella misma resume sin solemnidad, se trata de colocar solo lo que te gusta de verdad… y dejar que la casa haga el resto.
Sus propias viviendas han sido el laboratorio donde esa filosofía se ve mejor. En Madrid, a principios de los 2000 convirtió una antigua fábrica de cera en El Viso en refugio, estudio y manifiesto: patios, piedra, claridad, circulación; un lujo que no hace ruido, porque la exuberancia está en el espacio. Años después, en Cruz del Rayo —una de esas colonias históricas de patio y escala humana— cumplió una profecía adolescente: a los 19 años le dijo a su futuro marido que viviría allí algún día. La casa, más pequeña que la anterior, la diseñó “para envejecer bien” y “disfrutar el día a día”: un recordatorio de que el verdadero modernismo quizá sea esto, construir una vida cómoda y bella sin subrayarla.
El verdadero lujo según Isabel López-Quesada
Cuando su trabajo se amplía a otros países y contextos (Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Suiza, Japón o República Dominicana), esa misma mirada demuestra una capacidad poco común para adaptarse sin perder identidad. En Santo Domingo, por ejemplo, levantó desde cero una casa en L junto a la arquitecta Marta Marín, atendiendo huracanes, sol feroz y humedad con decisiones técnicas (edificio elevado, carpinterías resistentes, filtros de rafia) y un gesto cultural: evitar el cliché caribeño para crear una morada urbana, blanca y texturizada, pensada —dice— para “grandes conversaciones”.
En 2018, Vendome publicó At Home, con fotografías de Miguel Flores-Vianna, y ya asoma un segundo volumen con cerca de veinte proyectos. Pero su legado no está cerrado: sigue en movimiento. Ahí entra Isita, su proyecto decorativo y vital junto a su hija, Isabel Llanza: una línea curada de muebles, iluminación, textiles y objetos decorativos para la casa, presentada en un showroom propio, que traslada el universo del estudio a una escala más accesible y doméstica. No es un relevo generacional, sino un intercambio real. “Ella me transmite a mí en Isita y yo a ella en ILQ”, dice Isabel, celebrando la personalidad y el funky touch de la nueva generación.
Si hay un hilo que cose todo, es uno antiguo y difícil: durar. “El mayor reto en mi profesión es durar; hay que ser incombustible”, afirma. “Cuidar a los oficios, cuidar a los clientes”, continúa, y seguir mirando con curiosidad “a través de ojos más jóvenes” para no aburguesarse. Quizá por eso sus casas —en Madrid, en el campo, en el trópico— no persiguen la novedad: persiguen algo más raro. Permanecer.
